书愤：书写自己的愤恨之情。书，写。

早岁：早年，年轻时。那：即“哪”。世事艰：指抗金大业屡遭破坏。

“中原”句：北望中原，收复故土的豪迈气概坚定如山。中原北望，“北望中原”的倒文。气，气概。

“楼船”句：此时作者三十七岁，在镇江府任通判。宋孝宗隆兴元年（1163），张浚以右丞相都督江淮诸路军马，亲率水兵乘楼船往来于建康、镇江之间。但不久兵败符离，收复故土的愿望化为泡影。楼船，指采石之战中宋军使用的车船，又名明轮船、车轮柯。车船内部安装有以踩踏驱动的机械连接船外的明轮，依靠一组人的脚力踩踏前行。车船在宋代盛极一时。因这种战船高大有楼，故把它称之为楼船。瓜洲：在今江苏邢江南长江边，与镇江隔江相对，是当时的江防要地。

“铁马”句：孝宗乾道八年（1172），王炎以枢密使出任四川宣抚使，谋划恢复中原之事。陆游人其军幕，并任干办公事兼检法官赴南郑（今陕西汉中）。其间，他曾亲临大散关前线，研究抗敌策略。但不久王炎调回京城。收复故土的愿望又一次落空。铁马：披着铁甲的战马。大散关：在今陕西宝鸡西南，是当时宋金的西部边界。

“塞上”句：意为作者徒然地自许为是“塞上长城”。塞上长城，比喻能守边的将领。《南史·檀道济传》载，宋文帝要杀大将檀道济，檀临刑前怒叱道：“乃坏汝万里长城！”

衰鬓：年老而疏白的头发。斑：指黑发中夹杂了白发。

出师一表：蜀汉后主建兴五年（227）三月，诸葛亮出兵伐魏前曾写了一篇《出师表》，表达了自己“奖率三军，北定中原”，“兴复汉室，还于旧都”的坚强决心。名世：名传后世。

堪：能够。伯仲：原指兄弟间的次第。这里比喻人物不相上下，难分优劣高低。杜甫《咏怀古迹》之五称赞诸葛亮说：“伯仲之间见伊吕，指挥若定失萧曹。”