问：“平时处事，当未接时，见得道理甚分明；及做着，又便错了。不知如何恁地？”曰：“这是难事。但须是知得病痛处，便去着力。若是易为，则天下有无数圣贤了！”以下训义刚。
问：“打坐也是工夫否？”曰：“也有不要打坐底，如果若之属，他最说打坐不是。”又问：“而今学者去打坐后，坐得瞌睡时，心下也大故定。”曰：“瞌睡时，却不好。”
问：“气质昏蒙，作事多悔：有当下便悔时，有过后思量得不是方悔时，或经久所为因事机触得悔时。方悔之际，惘然自失，此身若无所容！有时恚恨至于成疾。不知何由可以免此？”曰：“既知悔时，第二次莫恁地便了，不消得常常地放在心下。那‘未见能见其过而内自讼’底，便是不悔底。今若信意做去后，荡然不知悔，固不得；若既知悔，后次改便了，何必常常恁地悔！”淳录云：“既知悔，便住了，莫更如此做。只管悔之又悔作甚！”
世间只是这个道理，譬如昼日当空，一念之间合着这道理，则皎然明白，更无纤毫窒碍，故曰“天命之谓性”。不只是这处有，处处皆有。只是寻时先从自家身上寻起，所以说“性者，道之形体也”，此一句最好。盖是天下道理寻讨将去，那里不可体验？只是就自家身上体验，一性之内，便是道之全体。千人万人，一切万物，无不是这道理。不特自家有，它也有；不特甲有，乙也有。天下事都恁地。
书有合讲处，有不必讲处。如主一处，定是如此了，不用讲。只是便去下工夫，不要放肆，不要戏慢，整齐严肃，便是主一，便是敬。圣贤说话，多方百面，须是如此说。但是我恁地说他个无形无状，去何处证验？只去切己理会，此等事久自会得。
问：说“漆雕开章”云云，先生不应。又说“与点章”云云，先生又不应。久之，却云：“公那江西人，只管要理会那漆雕开与曾点，而今且莫要理会。所谓道者，只是君之仁，臣之敬，父之慈，子之孝，便是。而今只去理会‘言忠信，行笃敬’；‘博学而笃志，切问而近思，仁在其中矣’。须是步步理会。‘坐如尸’，便须要常常如尸；‘立如斋’，便须要常常如斋。而今却只管去理会那流行底，不知是个甚么物事？又不是打破一桶水，随科随坎皆是。”
义刚启曰：“向时请问平生多悔之病，蒙赐教，谓第二番莫为便了，也不必长长存在胸中。义刚固非欲悔，但作一事时，千思万量，若思量不透处，又与朋友相度。合下做时，自谓做得圆密了；及事才过，又便猛省着，有欠缺处。才如此思着，则便被气动了志，便是三两日精神不定。不知此病生于何处？”曰：“便是难！便是难！不能得到恰好处。颜子‘仰之弥高，钻之弥坚，瞻之在前，忽焉在后’，便是如此，便是不能得见这个物事定帖。这也无着力处。圣人教人，但不过是‘博文约礼’。须是平时只管去讲明，讲明得熟时后，却解渐渐不做差了。”
又问：“格物工夫，至为浩大。如义刚气昏，也不解泛然格得。欲且将书细读，就上面研究义理，如何？”曰：“书上也便有面前道理在。”义刚又言：“古人为学，皆是自小得人教之有方，所以长大来易入于道。义刚目前只是习作举业，好书皆不曾讲究。而今骤收其放心，觉用力倍难。今欲将小学等书理会，从洒扫应对进退，礼乐书数射御，从头再理会起，不知如何？”曰：“也只是事事致谨，常常持养，莫教放慢了，便是。若是自家有个操柄时，便自不解到得十分走作了。”
义刚启曰：“半年得侍洒扫，曲蒙提诲，自此得免小人之归。但气质昏蒙，自觉易为流俗所迁。今此之归，且欲闭门不出，刻意读书，皆未知所向，欲乞指示。”先生曰：“只杜门便是所向，别也无所向。只是就书上子细玩味，考究义理，便是。”义刚之初拜先生也，具述平日之非与所以远来之意，力求陶铸及所以为学之序。先生曰：“人不自讼，则没柰何他。今公既自知其过，则讲书穷理，便是为学，也无他陶铸处。”问：“读书以何者为先？”曰：“且将论语大学共看。”至是，又请曰：“大学已看了，先生解得分明，也无甚疑。论语已看九篇。今欲看毕此书，更看孟子，如何？”曰：“好。孟子也分明，甚易看。”
“侍教半年，仰蒙提诲。自正月间看论语，觉得略得入头处。先生所以教人，只要逐章逐句理会，不要拣择，敬遵明训。但此番归去，恐未便得再到侍下。如语孟中设有大疑，则无可问处。今欲于此数月拣大头段来请教，不知可否？”曰：“好。”
先生问●渊：“平日如何做工夫？看甚文字？”曰：“旧治春秋并史书。”曰：“春秋如何看？”曰：“只用刘氏说看。”曰：“公数千里来见某，其志欲如何？”曰：“既拜先生，只从先生之教。”曰：“春秋是学者末后事，惟是理明义精，方见得。春秋是言天下之事。今不去理会身己上事，却去理会天下之事，到理会得天下事，于身己上却不曾处置得。所以学者读书，先要理会自己本分上事。”又言：“刘道修向时章疏中说‘道学’字，用错了。”先生因论：“德修向时之事，不合将许多条法与寿皇看，暴露了，被小人知之，却做了脚手。某以为，大率若小人势弱时节，只用那虚声，便可恐得他去；若小人势盛时节，便不可如此暴露，被他先做脚手。虽然，德修亦自好，当时朝廷大故震动！”训渊。
●亚夫将上赵子直黄文叔二书呈先生。先生曰：“公有志于当世，亦自好。但若要从自家身上做将来，须是舍其所已学，从其所未学。”恪。
先生语●亚夫云：“亚夫归去，且须杜门安坐数年，虚心玩味他义理，教专与自家心契合。若恁底时，病痛自去，义理自明。大抵静，方可看义理。”佐。
“须是静，方可为学。”谓亚夫曰：“公既归，可且杜门潜心数年。”方子。盖卿录云：“亚夫禀辞，先生勉之曰：‘归后且杜门潜心二三年，仍须虚心以读书。’”
甲寅八月三日，盖卿以书见先生于长沙郡斋，请随诸生遇晚听讲，是晚请教者七十余人。或问：“向蒙见教，读书须要涵泳，须要浃洽。因看孟子千言万语，只是论心。七篇之书如此看，是涵泳工夫否？”曰：“某为见此中人读书大段卤莽，所以说读书须当涵泳，只要子细寻绎，令胸中有所得尔。如吾友所说，又衬贴一件意思，硬要差排，看书岂是如此？”又一士友曰：“先生‘涵泳’之说，乃杜元凯‘优而柔之’之意。”曰：“固是如此，亦不用如此解说。所谓涵泳者，只是子细读书之异名也。大率与人说话便是难。某只说一个‘涵泳’，一人硬来差排，一人硬来解说。此是随语生解，支离延蔓，闲说闲讲，少间展转，只是添得多，说得远。如此讲书，如此听人说话，全不是自做工夫，全无巴鼻。可知是使人说学是空谈。此中人所问，大率如此：好理会处不理会，不当理会处却支离去说，说得全无意思。”以下训盖卿。
盖卿因言：“致知、格物工夫既到，然后应事接物，始得其宜。若工夫未到，虽于应事接物之际，未尽合宜，亦只得随时为应事接物之计也。”曰：“固是如此。若学力未到时，不成不去应事接物！且如某在长沙时，处之固有一个道理；今在路途，道理又别。人若学力未到，其于应事接物之间，且随吾学力所至而处之。善乎明道之言曰：‘学者全体此心。学虽未尽，若事物之来，不可不应；但随分限应之，虽不中不远矣。’”
盖卿禀辞，且乞赠言。先生曰：“逐日所相与言者，宜着工夫，不用重说。”曰：“尚得为远谒函丈之计。”曰：“人事不可预期。归日，宜一面着实做工夫。”
初见，先生云：“某自到此，与朋友亦无可说，古人学问只是为己而已。圣贤教人，具有伦理。学问是人合理会底事。学者须是切己，方有所得。今人知为学者，听人说一席好话，亦解开悟；到切己工夫，却全不曾做，所以悠悠岁月，无可理会。若使切己下工，圣贤言语虽散在诸书，自有个通贯道理。须实有见处，自然休歇不得。如人趁养家一般，一日不去趁，便受饥饿。今人事无小大，皆潦草过了。只如读书一事，头边看得两段，便揭过后面，或看得一二段，或看得三五行，殊不曾子细理会，如何会有益！”或问：“人讲学不明，用处全差了。”曰：“不待酬酢应变时。若学不切己，自家一个浑身自无处着，虽三魂七魄，亦不知下落，何待用时方差？”坐间有言及傅子□者。曰：“人虽见得他偏，见得他不是，此边却未有肯着力做自家工夫，如何不为他所谩？近世人大被人谩，可笑！见人胡乱一言一动，便被降下了。只缘自无工夫，所以如此。便又有不读书之说，可以诱人，宜乎陷溺者多。”先生又云：“彼一般说话，虽是说禅，却能鞭逼得人紧。后生于此边既无所得，一溺其说，便把做件事做，如何可回！终竟他底不是，愈传愈坏了人。”或又云：“近世学者多躐等。”亦曰：“更有不及等人。”以下训谦。
问谦：“曾与戴肖望相处，如何？”曰：“亦只商量得举子程文。”曰：“此是一厄。人过了此一厄，当理会学问。今人过了此一厄，又去理会应用之文，作古文，作诗篇，亦是一厄。须是打得破，方得。”
问：“为学工夫，以何为先？”曰：“亦不过如前所说，专在人自立志。既知这道理，办得坚固心，一味向前，何患不进！只患立志不坚，只恁听人言语，看人文字，终是无得于己。”或云：“须是做工夫，方觉言语有益。”曰：“别人言语，亦当子细穷究。孟子说：‘我知言；我善养吾浩然之气。’知言便是穷究别人言语。他自邪说，何与我事？被他谩过，理会不得，便有陷溺。所谓‘生于其心，害于其政；作于其政，害于其事’；盖谓此也。”
德之看文字尖新，如见得一路光明，便射从此一路去。然为学读书，宁详毋略，宁近毋远，宁下毋高，宁拙毋巧。若一向罩过，不加子细，便看书也不分晓。然人资质亦不同，有爱趋高者，亦有好务详者。虽皆有得，然详者终是看得溥博浃洽。又言：“大学等书，向来人只说某说得详，如何不略说，使人自致思？此事大不然。人之为学，只是争个肯不肯耳。他若无得，不肯向这边，略亦不解致思；他若肯向此一边，自然有味，愈详愈有意味。”
“生知之圣，不待学而自至。若非生知，须要学问。学问之先，止是致知。所知果致，自然透彻，不患不进。”谦请云：“知得，须要践履。”曰：“不真知得，如何践履得！若是真知，自住不得。不可似他们只把来说过了。”又问：“今之言学者满天下，家诵中庸大学语孟之书，人习中庸大学语孟之说。究观其实，不惟应事接物与所学不相似；而其为人举足动步，全不类学者所为。或做作些小气象，或专治一等议论，专一欺人。此岂其学使然欤？抑践履不至欤？抑所学之非欤？”曰：“此何足以言学？某与人说学问，止是说得大概，要人自去下工。譬如宝藏一般，其中至宝之物，何所不有？某止能指与人说，此处有宝。若不下工夫自去讨，终是不济事。今人为学，多是为名，不肯切己。某甚不满于长沙士友。胡季随特地来一见，却只要相闪，不知何故。南轩许久与诸公商量，到如今只如此，是不切己之过。”
廖兄请曰：“某远来求教，获听先生雅言至论，退而涵泳，发省甚多。旅中只看得先生大学章句、或问一过，所以诲人者至矣。为学入德之方，无以加此，敢不加心！明日欲别诲席，更乞一言之赐。”曰：“他无说，只是自下工夫，便有益。此事元不用许多安排等待，所谓‘造次颠沛必于是’也，人只怕有悠悠之患。”廖复对曰：“学者之病，多在悠悠，极荷提策。”曰：“见得分晓，便当下工夫。时难得而易失，不可只恁地过了。”盖卿。
先生问：“前此得书，甚要讲学，今有可说否？”自修云：“适值先生去国匆匆，不及款承教诲。”曰：“自家莫匆匆便了。”训自修。
问平日工夫，泳对：“理会时文。”先生曰：“时文中亦自有工夫。”请读何书。曰：“看大学。”以下训泳。
说大学首章不当意。先生说：“公读书如骑马，不会鞭策得马行；撑船，不会使得船动。”
“读大学，必次论孟及中庸，兼看近思录。”先生曰：“书读到无可看处，恰好看。”
先生与泳说：“看文字罢，常且静坐。”
问：“而今看道理不出，只是心不虚静否？”曰：“也是不曾去看。会看底，就看处自虚静，这个互相发。”以下训夔孙。
先生谓夔孙云：“公既久在此，可将一件文字与众人共理会，立个程限，使敏者不得而先，钝者不得而后。且如这一件事，或是甲思量不得，乙或思量得，这便是朋友切磋之义。”夔孙请所看底文字。曰：“且将西铭看。”及看毕，夔孙依先生解说过。先生曰：“而今解得分晓了，便易看，当初直是难说。”夔孙请再看底文字。索近思录披数板，云：“也拣不得，便漏了他底也不得。”遂云：“‘无极而太极’，而今人都想像有个光明闪烁底物事在那里。那不知本是说无这物事，只是有个理，解如此动静而已。及至一动一静，便是阴阳。一动一静，循环无端。‘太极动而生阳’，亦只是从动处说起。其实，动之前又有静，静之前又有动。推而上之，其始无端；推而下之，以至未来之际，其卒无终。自有天地，便只是这物事在这里流转，一日便有一日之运，一月便有一月之运，一岁便有一岁之运。都只是这个物事滚，滚将去，如水车相似：一个起，一个倒，一个上，一个下。其动也，便是中，是仁；其静也，便是正，是义。不动则静，不静则动；如人不语则默，不默则语，中间更无空处。又如善恶：不是善，便是恶；不是恶，便是善。‘圣人定之以中正仁义’，便是主张这个物事。盖圣人之动，便是元亨；其静，便是利贞，都不是闲底动静。所以继天地之志，述天地之事，便是如此。如知得恁地便生，知得恁地便死，知得恁地便消，知得恁地便长，此皆是继天地之志。随他恁地进退消息盈虚，与时偕行，小而言之，饥食渴饮，出作入息；大而言之，君臣便有义，父子便有仁，此都是述天地之事。只是这个道理，所以君子修之便吉，小人悖之便凶。这物事机关一下拨转，便拦他不住，如水车相似，才踏发这机，更住不得。所以圣贤‘兢兢业业，一日二日万几’，战战兢兢，至死而后知免。大化恁地流行，只得随他恁地；故曰：‘存心养性，所以事天也；夭寿不贰，修身以俟之，所以立命也。’这与西铭都相贯穿，只是一个物事。如云：‘五行，一阴阳也；阴阳，一太极也；太极，本无极也。五行之生也，各一其性。无极之真，二五之精，妙合而凝，干道成男，坤道成女。二气交感，化生万物，万物生生，而变化无穷焉。’便只是‘天地之塞吾其体，天地之帅吾其性’，只是说得有详略缓急耳。而今万物到秋冬时各自敛藏，便恁枯瘁；忽然一下春来，各自发生条畅，这只是一气，一个消，一个息。那个满山青黄碧绿，无非天地之化流行发见。而今自家吃他，着他，受用他，起居食息都在这里，离他不得。所以仁者见之便谓之仁，智者见之便谓之智，无非是此个物事。‘继之者善’，便似日日装添模样；‘成之者性’，便恰似造化都无可做了，与造化都不相关相似。到得‘成之者性’，就那上流行出来，又依前是‘继之者善’。譬如谷，既有个谷子，里面便有米，米又会生出来。如果子皮里便有核，核里便有仁，那仁又会发出来。人物莫不如此。如人方其在胞胎中，受那父母之气，则是‘继之者善’。及其生出来，便自成一个性了，便自会长去，这后又是‘继之者善’，只管如此。仁者谓之仁，便是见那发生处；智者谓之智，便是见那收敛处。‘百姓日用而不知’，便是不知所谓发生，亦不知所谓收敛，醉生梦死而已。周先生太极通书，便只是滚这几句。易之为义，也只是如此。只是阴阳交错，千变万化，皆从此出，故曰：‘易有太极’。这一个便生两个，两个便生四个，四个便生八个，八个便生十六个，十六个便生三十二个，三十二个便生六十四个。故‘八卦定吉凶，吉凶生大业’。圣人所以说出时，只是使人不迷于利害之途耳。”少顷，又举“诚几德”一章，说云：“‘诚无为’，只是自然有实理恁地，不是人做底，都不曾犯手势。‘几善恶’，便是心之所发处有个善有个恶了。‘德’便只是善底，为圣为贤，只是这材料做。”又举第三“大本达道章”说云：“未发时便是那静，已发时便是那动。方其静时，便是有个体在里了，如这桌子未用时，已有这桌子在了。及其已发，便有许多用。一起一倒，无有穷尽。若静而不失其体，便是天下之大本立焉；动而不失其用，便是天下之达道行焉。若其静而或失其体，则天下之大本便昏了；动而或失其用，则天下之达道便乖了。说来说去，只是这一个道理。”夔孙问云：“此个道理，孔子只说‘一阴一阳之谓道，继之者善，成之者性’，都不会分别出性是如何。孟子乃分别出，说是有此四者，然又只是以理言。到周先生说方始尽，方始见得人必有是四者，这四者亦有所附着。”先生曰：“孔子说得细腻，说不曾了。孟子说得粗，疏略，只是说‘成之者性’，不曾从原头推说来。然其界分，自孟子方说得分晓。”陈仲蔚因问：“龟山说：‘知其理一，所以为仁；知其分殊，所以为义。’仁便是体？义便是用否？”曰：“仁只是流出来底，义是合当做底。如水，流动处是仁；流为江河，汇为池沼，便是义。如恻隐之心便是仁；爱父母，爱兄弟，爱乡党，爱朋友故旧，有许多等差，便是义。且如敬，只是一个敬；到敬君，敬长，敬贤，便有许多般样。礼也是如此。如天子七庙，诸侯五庙，这个便是礼；其或七或五之不同，便是义。礼是理之节文，义便是事之所宜处。吕与叔说‘天命之谓性’云：‘自斩而缌，丧服异等，而九族之情无所憾；自王公至皂隶，仪章异制，而上下之分莫敢争；自是天性合如此。’且如一堂有十房父子，到得父各慈其子，子各孝其父，而人不嫌者，自是合如此也。其慈，其孝，这便是仁；各亲其亲，各子其子，这便是义。这个物事分不得，流出来便是仁；仁打一动，义礼智便随在这里了。不是要仁使时，义却留在后面，少间放出来。其实只是一个道理，论着界分，便有许多分别。且如心性情虚明应物，知得这事合恁地，那事合恁地，这便是心；当这事感则这理应，当那事感则那理应，这便是性；出头露面来底便是情，其实只是一个物事。而今这里略略动，这三个便都在，子细看来，亦好则剧。”又举邵子“性者道之形体”处，曰：“道虽无所不在，然如何地去寻讨他？只是回头来看，都在自家性分之内。自家有这仁义礼智，便知得他也有仁义礼智，千人万人，一切万物，无不是这道理。推而广之，亦无不是这道理。他说‘道之形体’，便是说得好。”
林子武初到时，先生问义刚云：“在何处安下？”曰：“未曾移入堂长房。”曰：“它便是有思量底。苏子容押花字常要在下面，后有一人官在其上，却挨得他花字向上面去；他遂终身悔其初无思量，不合押花字在下。”及包显道等来，遂命子武作堂长，后竟不改。义刚。
问：“承先生赐教读书之法，如今看来，圣贤言行，本无相违。其间所以有可疑者，只是不逐处研究得通透，所以见得抵牾。若真个逐处逐节逐段见得精切，少间却自到贯通地位。”曰：“固是。如今若苟简看过，只一处，便自未曾理会得了，却要别生疑义，徒劳无益。”训木之。
庆元丁巳三月，见先生于考亭。先生曰：“甚荷远来，然而不是时节。公初从何人讲学？”曰：“少时从刘衡州问学。”曰：“见衡州如何？”曰：“衡州开明大体，使人知所向慕。”曰：“如何做工夫？”曰：“却是无下手处。”曰：“向来亦见庐陵诸公有问目之类，大纲竟缓，不是斩钉截铁，真个可疑可问，彼此只做一场话说休了。若如此悠悠，恐虚过岁月。某已前与朋友往来，亦是如此。后来钦夫说道：‘凡肯向此者，吾二人只如此放过了，不特使人泛然来行一遭，便道我曾从某人处讲论，一向胡说，反为人取笑，亦是坏了多少好气质底。若只悠悠地去，可惜。今后须是截下，看晚年要成就得一二人，不妨是吾辈事业。’自后相过者，这里直是不放过也。”祖道又曰：“顷年亦尝见陆象山。”先生笑曰：“这却好商量。公且道象山如何？”曰：“象山之学，祖道晓不得，更是不敢学。”曰：“如何不敢学？”曰：“象山与祖道言：‘目能视，耳能听，鼻能知香臭，口能知味，心能思，手足能运动，如何更要甚存诚持敬，硬要将一物去治一物？须要如此做甚？咏归舞雩，自是吾子家风。’祖道曰：‘是则是有此理，恐非初学者所到地位。’象山曰：‘吾子有之，而必欲外铄以为本，可惜也！’祖道曰：‘此恐只是先生见处。今使祖道便要如此，恐成猖狂妄行，蹈乎大方者矣！’象山曰：‘缠绕旧习，如落陷阱，卒除不得！’”先生曰：“陆子静所学，分明是禅。”又曰：“江西人大抵秀而能文，若得人点化，是多少明快！盖有不得不任其责者。然今党事方起，能无所畏乎！忽然被他来理会，碍公进取时如何？”曰：“此是自家身己上，进取何足议？”曰：“可便迁入精舍。”以下训祖道。
先生谓祖道曰：“读书，且去钻研求索。及反覆认得时，且蒙头去做，久久须有功效。吾友看文字忒快了，却不沉潜，见得他子细意思。莫要一领他大意，便去抟摸，此最害事！且熟读，就他注解为他说一番。说得行时，却又为他精思，久久自落窠臼。略知瞥见，便立见解，终不是实。恐他时无把捉，虚费心力。”
问进德之方。曰：“大率要修身穷理。若修身上未有工夫，亦无穷理处。”问：“修身如何？”曰：“且先收放心。如心不在，无下手处。要去体察你平昔用心，是为己为人？若读书计较利禄，便是为人。”
“资禀纯厚者，须要就上面做工夫。”问：“如何？”曰：“人生与天地一般，无些欠缺处。且去子细看秉彝常性是如何，将孟子言性善处看是如何善，须精细看来。”
一日拜别，先生曰：“归去各做工夫，他时相见，却好商量也。某所解语孟和训诂注在下面，要人精粗本末，字字为咀嚼过。此书，某自三十岁便下工夫，到而今改犹未了，不是草草看者，且归子细。”
曾兄问：“读大学，已知纲目次第了。然大要用工夫，恐在‘敬’之一字。前见伊川说‘敬以直内，义以方外’处。”先生曰：“能‘敬以直内’矣，亦须‘义以方外’。能知得是非，始格得物。不以义方外，则是非好恶不能分别，物亦不可格。”又问：“恐敬立则义在其中，伊川所谓‘弸诸中，彪诸外’，是也。”曰：“虽敬立而义在，也须认得实，方见得。今有人虽胸中知得分明，说出来亦是见得千了百当，及应物之时，颠倒错谬，全是私意，亦不知。圣人所谓敬义处，全是天理，安得有私意？今释老能立个门户恁地，亦是它从旁窥得近似。他所谓敬时，亦却是能敬，更有个‘笠影’之喻。”
某尝喜那钝底人，他若是做得工夫透彻时，极好；却烦恼那敏底，只是略绰看过，不曾深去思量。当下说，也理会得，只是无滋味，工夫不耐久。如庄仲便是如此。某尝烦恼这样底，少间不济事。敏底人，又却要做那钝底工夫，方得。以下训僩。
问：“寻常遇事时，也知此为天理，彼为人欲。及到做时，乃为人欲引去，事已却悔，如何？”曰：“此便是无克己工夫。这样处，极要与他埽除打叠，方得。如一条大路，又有一条小路。明知合行大路，然小路面前有个物引着，自家不知不觉行从小路去；及至前面荆棘芜秽，又却生悔。此便是天理人欲交战之机。须是遇事之时，便与克下，不得苟且放过。此须明理以先之，勇猛以行之。若是上智圣人底资质，不用着力，自然存天理而行，不流于人欲。若贤人资质次于圣人者，到遇事时固不会错，只是先也用分别教是而后行之。若是中人之资质，须大段着力，无一时一刻不照管克治，始得。曾子曰：‘仁以为己任，不亦重乎！死而后已，不亦远乎！’又曰：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。而今而后，吾知免夫，小子！’直是恁地用功，方得。”
问每日做工夫处。曰：“每日做工夫，只是常常唤醒，如程子所谓‘主一之谓敬’，谢氏所谓‘常惺惺法’是也。然这里便有致知底工夫。程子曰：‘涵养须用敬，进学则在致知。’须居敬以穷理。若不能敬，则讲学又无安顿处。”
问：“‘色容庄’，持久甚难。”曰：“非用功于外也，心肃而容庄。”问：“若非圣人说下许多道理，则此身四支耳目更无安顿处。”曰：“然。古人固尝言之：‘非礼则耳目手足无所措。’”
道理极是细腻。公们心都粗大，入那细底不得。
公而今只是说他人短长，都不自反己看。如公适间说学者来此不讲诵，蚤来莫去，是理会甚事？自初来至去，是有何所得？听得某说话，有何警发？每日靠甚么做本？从那里做去？公却会说得个头势如此大。及至末梢，又却只是检点他人某事某事，元未有紧要，那人亦如何服公说？且去理会自己身心，煞有事在！
今公掀然有飞扬之心，以为治国平天下如指诸掌。不知自家一个身心都安顿未有下落，如何说功名事业？怎生治人？古时英雄豪杰不如此。张子房，不问着他不说。诸葛孔明甚么样端严！公浙中一般学，是学为英雄之学，务为跅弛豪纵，全不点检身心。某这里须是事事从心上理会起，举止动步，事事有个道理。一毫不然，便是欠阙了他道理。固是天下事无不当理会，只是有先后缓急之序；须先立其本，方以次推及其余。今公们学都倒了，缓其所急，先其所后，少间使得这身心飞扬悠远，全无收拾岁。而今人不知学底，他心虽放，然犹放得近。今公虽曰知为学，然却放得远；少间会失心去，不可不觉！
读书之法，既先识得他外面一个皮壳了，又须识得他里面骨髓方好。如公看诗，只是识得个模像如此，他里面好处，全不见得。自家此心都不曾与他相黏，所以眊燥，无汁浆。如人开沟而无水，如此读得何益！未论读古人书，且如一近世名公诗，也须知得他好处在那里。如何知得他好处？亦须吟哦讽咏而后得之。今人都不曾识：好处也不识，不好处也不识；不好处以为好者有之矣，好者亦未必以为好也。其有知得某人诗好，某人诗不好者，亦只是见已前人如此说，便承虚接响说取去。如矮子看戏相似，见人道好，他也道好。及至问着他那里是好处？元不曾识。举世皆然，只是不曾读。熟读后自然见得。“人而不为周南召南，其犹正墙面而立也与！”今公读二南了，还能不正墙面而立否？意思都不曾相黏，济得甚事！前日所举韩退之苏明允二公论作文处，他都是下这般工夫，实见得那好处，方做出这般文章。他都是将三代以前文字熟读后，故能如此。如向者吕子约书来，说近来看诗甚有味，录得一册来，尽是写他读诗有得处。及观之，尽是说诗序！如关雎只是说一个“后妃之德也”，葛覃只是说得个“后妃之本”与“化天下以妇道也”。自“关关雎鸠”、“葛之覃兮”已下，更不说着。如此读诗，是读个其么？吕伯恭大事纪亦是如此，尽是编排诗序书序在上面。他们读书，尽是如此草草。以言事，则不实；以立辞，则害意。
问：“‘鸢飞鱼跃’，南轩云：‘“鸢飞鱼跃”，天地之中庸也。’”曰：“只看公如此说，便是不曾理会得了。莫依傍他底说，只问取自家是真实见得不曾？自家信，是信得个甚么？这个道理，精粗小大，上下四方，一齐要着到，四边合围起理会，莫令有些子走透。少间方从一边理会得，些小有个见处，有个入头处。若只靠一边去理会，少间便偏枯了，寻捉那物事不得。若是如此悠悠，只从一路去攻击他，而又不曾着力，何益于事！”李敬子曰：“觉得已前都是如此悠悠过了！”曰：“既知得悠悠，何不便莫要悠悠？便是觉意思都不曾痛切。每日看文字，只是轻轻地拂过，寸进尺退，都不曾依傍筑磕着那物事来。此间说时，旋扭掜凑合，说得些小，才过了，又便忘了。或他日被人问起，又遂旋扭掜说得些小，过了又忘记了。如此济得甚事！早间说如负痛相似。”因言：“持敬，如书所云‘若有疾’，如此方谓之持敬。如人负一个大痛，念念在此，日夜求所以去之之术。理会这一件物，须是彻头彻尾，全文记得，始是如此，末是如此，中间是如此；如此谓之是，如此谓之非。须是理会教透彻，无些子疑滞，方得。若只是如此轻轻拂过，是济甚事！如两军冢杀，两边擂起鼓了，只得拌命进前，有死无二，方有个生路，更不容放慢。若才攻慢，便被他杀了！”
友仁初参拜毕，出疑问一册，皆大学语孟中庸平日所疑者。先生略顾之，谓友仁曰：“公今须是逐一些子细理会，始得，不可如此卤莽。公之意，自道此是不晓者，故问。然其他不问者，恐亦未必是。岂能便与圣贤之意合？须是理会得底也来整理过，方可。”以下训友仁。
问“邦畿千里，惟民所止”。曰：“此是大率言物各有所止之处。且如公，其心虽止得是，其迹则未在。心迹须令为一，方可。岂有学圣人之道，服非法之服，享非礼之祀者！程先生谓‘文中子言心迹之判，便是乱说’者，此也。”友仁曰：“舍此则无资身之策。”曰：“‘君子谋道不谋食’，岂有为人而忧此者！”
先生曰：“公向道甚切，也曾学禅来。”曰：“非惟学禅，如老庄及释氏教典，亦曾涉猎。自说法华经至要处乃在‘是法非思量分别之所能解’一句。”先生曰：“我这里正要思量分别。能思量分别，方有豁然贯通之理。如公之学也不易。”因以手指书院曰：“如此屋相似，只中间洁净，四边也未在。未能博学，便要约礼。穷理处不曾用工，守约处岂免有差！若差之毫忽，便有不可胜言之弊。”又顾同舍曰：“德元却于此理见得仿佛，惜乎不曾多读得书。”却谓友仁曰：“更须痛下工夫读书始得。公今所看大学或问格物致知传，程子所说许多说话，都一一记得，方有可思索玩味。”
张问：“先生论语或问甚好，何故不肯刊行？”曰：“便是不必如此。文字尽多，学者愈不将做事了，只看得集注尽得。公还尽记得集注说话否？非唯集注，恐正文亦记不全，此皆是不曾仔细用工夫。且如邵康节始学于百原，坚苦刻厉，冬不炉，夏不扇，夜不就席者有年，公们曾如此否？论语且莫说别处，只如说仁处，这里是如此说，那里是如此说，还会合得否？”友仁曰：“先生有一处解‘仁’字甚晓然，言：‘仁者，人心之全德，必欲以身体而力行之，可谓“重”矣！一息尚存，此志不容少懈，可谓“远”矣！’”先生不应。次日，却问：“公昨夜所举解仁说在何处？”曰：“在曾子言‘仁以为己任’章。”先生曰：“德元看文字，却能记其紧要处。有万千人看文字者，却不能于紧要处理会，只于琐细处用工。前日他问中庸或问：‘不一其内，无以制其外；不齐其外，无以养其中；静而不存，无以立其本；动而不察，无以胜其私。’此皆是切要处。学者若能于切要处做工夫，又于细微处不遗阙了，久之自然有得。”
拜辞，先生曰：“公识性明，精力短，每日文字不可多看。又，记性钝，但用工不辍，自有长进矣。”
因诲郭兄云：“读书者当将此身葬在此书中，行住坐卧，念念在此，誓以必晓彻为期。看外面有甚事，我也不管，只恁一心在书上，方谓之善读书。若但欲来人面前说得去，不求自熟，如此济得甚事！须是着起精神，字字与他看过。不惟念得正文注字，要自家暗地以俗语解得，方是。如今自家精神都不曾与书相入，念本文注字犹记不得，如何晓得！”卓。僩同。
“读书，须立下硬寨，定要通得这一书，方看第二书。若此书既晓未得，我宁死也不看那个！如此立志，方成工夫。”郭德元言：“记书不得。”曰：“公不可欲速，且读一小段。若今日读不得，明日又读；明日读不得，后日又读，须被自家读得。若只记得字义训释，或其中有一两字漏落，便是那腔子不曾填得满，如一个物事欠了尖角处相似。少间自家做出文字，便也有所欠缺，不成文理。尝见蕃人及武臣文字，常不成文理，便是如此。他心中也知得要如此说，只是字义有所欠缺，下得不是。这个便是‘不得于言，勿求于心’之患。是他心有所蔽，故如此。司马迁史记用字也有下得不是处。贾谊亦然，如治安策说教太子处云：‘太子少长知妃色，则入于学。’这下面承接，便用解说此义；忽然掉了，却说上学去云：‘学者所学之官也。’又说‘帝入东学，上亲而贵仁’一段了，却方说上太子事，云‘及太子既冠成人，免于保傅之严’云云，都不成文义，更无段落。他只是乘才快，胡乱写去，这般文字也不可学。董仲舒文字却平正，只是又困。董仲舒匡衡刘向诸人文字，皆善弱无气焰。司马迁贾生文字雄豪可爱，只是逞快，下字时有不稳处，段落不分明。匡衡文字却细密，他看得经书极子细，能向里做工夫，只是做人不好，无气节。仲舒读书不如衡子细，疏略甚多，然其人纯正开阔，衡不及也。”又曰：“荀子云：‘诵数以贯之，思索以通之。’诵数，即今人读书记遍数也，古人读书亦如此。只是荀卿做得那文字不帖律处也多。”僩。
郭德元告行，先生曰：“人若于日间闲言语省得一两句，闲人客省见得一两人，也济事。若浑身都在闹场中，如何读得书！人若逐日无事，有见成饭吃，用半日静坐，半日读书，如此一二年，何患不进！”僩。