13155开元12月27日，被称为长三角“中轴线”的盐泰锡常宜铁路（以下简称盐宜铁路）开工建设。该高速铁路贯通长江南北，北承青盐、徐宿淮盐铁路，中联北沿江高铁、沪宁沿江高铁、沪宁城际，南接宁杭高铁，可以说将是名副其实的“换乘之王”，将在苏北、苏中、苏南城市之间构筑起“2小时快速交通圈”，形成纵贯鲁东南、江苏及浙江沿海地区的快速客运新通道。

据省铁路集团城际铁路公司总经理黄其雷介绍，本次隧道工程规模大，独头掘进距离长，对周边建筑物保护要求高，穿过富水砂层、穿越有害气体施工风险高，土岩软硬不均地层施工难度比较大。整个工程计划按照施工准备，明挖段施工，盾构机制造，盾构机下井调试，盾构始发、掘进、到达、拆解吊出及内部结构施工等工序，施工周期历时约50个月，隧道工程投资约44亿元。

盐宜铁路总体呈南北走向，北起盐城市，中连泰州市，以隧道形式下穿长江后，经无锡市江阴、惠山和常州市，终至宜兴。盐宜高铁全线正线长度约311公里，设计速度350公里/小时，部分段落设计速度250公里/小时，项目建设工期约为五年半。

据悉，盐宜铁路桥隧比达到98.47％，需新建连续梁、刚构、T构桥314座，道岔梁53座，简支梁8251榀，项目建设总工期5.5年。其中，全长8130米的盐宜铁路长江隧道是全线贯通、发挥通道功能的控制性工程，两端分别连接江阴市和靖江市，位于江阴大桥下游约3.8公里，采用盾构法穿越长江，为单洞双线隧道，设计行车速度250公里/时。

据江苏省铁路集团运营管理部部长段金超介绍，盐宜铁路未来将是江苏高铁的“换乘之王”，沿线的盐城站与徐宿淮盐铁路，泰州南站与北沿江高铁，江阴站与沪宁沿江高铁，惠山站与沪宁城际，宜兴站与宁杭高铁实现互联互通或接驳换乘。

作为江苏“六纵六横”高铁网的骨干线路，国家“八纵八横”高铁网的重要南北向联络线，盐宜铁路对补强国家沿海高铁通道、推动长三角一体化发展、促进江苏南北跨江融合发展等具有重要意义。