1.九歌：屈原十一篇作品的总称。“九”是泛指，非实数，《九歌》本是古乐章名。王逸《楚辞章句》认为：“昔楚国南郢之邑，沅湘之间，其俗信鬼而好祠。其祠必作歌乐鼓舞以乐诸神。屈原放逐，窜伏其域，杯忧苦毒，愁思沸郁，出见俗人祭祀之札，歌舞之乐，其辞鄙陋，因作《九歌》之曲，上陈事神之敬，下见已之冤结，托之以风谏。”也有人认为是屈原在民间祭歌的基础上加工而成。关于湘夫人和湘君为谁，多有争论。二人为湘水之神，则无疑。

2.帝子：指湘夫人。舜妃为帝尧之女，故称帝子。

3.眇眇（miǎo）：望而不见的徉子。愁予：使我忧愁。

4.袅袅（niǎo）：绵长不绝的样子。

5.波：生波。下：落。

6.薠（fán）：一种近水生的秋草。骋望：纵目而望。

7.佳：佳人，指湘夫人。期：期约。张：陈设。

8.萃：集。鸟本当集在木上，反说在水草中。

9.罾（zēng）：捕鱼的网。罾原当在水中，反说在木上，比喻所愿不得，失其应处之所。

10.沅：即沅水，在今湖南省。澧（lǐ）：即澧水，在今湖南省，流入洞庭湖。芷（zhǐ）：即白芷，一种香草。

11.公子：指湘夫人。古代贵族称公族，贵族子女不分性别，都可称“公子”。

12.荒忽：不分明的样子。

13.潺湲：水流的样子。

14.麋：兽名，似鹿。

15.水裔：水边。此名意谓蛟本当在深渊而在水边。比喻所处失常。

16.皋：水边高地。

17.澨（shì）：水边。

18.腾驾：驾着马车奔腾飞驰。偕逝：同往。

19.葺：编草盖房子。盖：指屋顶。

20.荪壁：用荪草饰壁。荪（sūn）：一种香草。紫：紫贝。坛：中庭。

21.椒：一种科香木。

22.栋：屋栋，屋脊柱。橑（lǎo）：屋椽（chuán）。

23.辛夷：木名，初春升花。楣：门上横梁。药：白芷。

24.罔：通“网”，作结解。薜荔；一种香草，缘木而生。帷：帷帐。

25.擗（pǐ）：掰开。蕙：一种香草。櫋（mián）：隔扇。

26.镇：镇压坐席之物。

27.疏：分疏，分陈。石兰：一种香草。

28.缭：缠绕。杜衡：一种香草。

29.合：合聚。百草：指众芳草。实：充实。

30.馨：能够远闻的香。庑（wǔ）：走廊。

31.九嶷（yí）：山名，传说中舜的葬地，在湘水南。这里指九嶷山神。缤：盛多的样子。

32.灵：神。如云：形容众多。

33.袂（mèi）：衣袖。

34.褋（dié）：《方言》：禅衣，江淮南楚之间谓之“褋”。禅衣即女子内衣，是湘夫人送给湘君的信物。这时古时女子爱情生活的习惯。

35.汀：水中或水边的平地。杜若：一种香草。

36.远者：指湘夫人。

37.骤得：数得，屡得。

38.逍遥：游玩。容与：悠闲的样子。