文学成就
陈沆于嘉庆后期至道光初年“以诗文雄海内”（周锡恩《陈修撰沆传》）。他对龚自珍十分倾倒，称其所著古文为“奇宝”（陆献《简学斋诗存跋》），又与魏源为“讲学最契之友”，“有所作必互相质难，期达于精而后已”(陈曾则《先殿撰公诗钞后序》)。他著《诗比兴笺》，着意推求古人通过比兴手法言志讽世之意，主张“文字非苟作，有物乃足尊”（《杂诗》）。
陈沆的诗较富有现实内容，反映了嘉庆年间日益尖锐的社会矛盾。如《朝城》、《河南道上乐府四章》、《濮州道中》、《兰阳渡》等，揭示了吏治的腐败，民生的凋敝,贯穿着作者济世悯民的胸怀。赠答之作,也富有真情实感。不过由于作者中年以后锐意朱熹之学，诗
诗作轶事
清朝嘉庆年间，陈沆去黄州赶赴选拔举人的乡试，求取功名。刚行至巴河岸边，不巧渡船刚刚离岸，船上早坐满了各乡秀才。陈沆恳求艄公行个方便，将船开回岸边，一道渡他过河。那艄公见站在岸边的是位文质彬彬的书生，便乐呵呵地说：“相公前往赶考，必是满腹文才。如果你能作一首包括十个‘一’字的七言绝句，老夫即刻拨转船头，渡你同往彼岸。如若不能，那就请相公耐心等待，待老夫先此船才子送往黄州，上岸再喝上二两老酒，慢慢过来接你。”陈沆一听急得直跺脚，忙说：“小生遵命，乞求贤翁先将渡船撑回头，我好赋诗，贤翁也好听得清楚，给予指点。”老艄公捋须微笑：“也好。”随即把船撑回岸边。陈沆一脚跨了上去。这时，恰好江心划过
