侠女

　　顾生金陵人，博于材艺，而家綦贫。又以母老不忍离膝下。惟日为人书画，受贽以自给。行年二十有五，伉俪犹虚。对户旧有空第，一老妪及少女税居其中，以其家无男子，故未问其谁何。一日偶自外入，见女郎自母房中出，年约十八九，秀曼都雅，世罕其匹，见生不甚避，而意凛如也。生入问母。母曰：“是对户女郎，就吾乞刀尺，适言其家亦止一母。此女不似贫家产。问其何为不字，则以母老为辞。明日当往拜其母，便风以意，倘所望不著，儿可代养其老。”明日造其室，其母一聋媪耳。视其室并无隔宿粮，问所业则仰女十指。徐以同食之谋试之，媪意似纳，而转商其女;女默然，意殊不乐。母乃归。详其状而疑之曰：“女子得非嫌吾贫乎?为人不言亦不笑，艳如桃李，而冷如霜雪，奇人也!”母子猜叹而罢。

　　一日生坐斋头，有少年来求画，姿容甚美，意颇儇佻。诘所自，以“邻村”对。嗣后三两日辄一至。稍稍稔熟，渐以嘲谑，生狎抱之亦不甚拒，遂私焉。由此往来昵甚。会女郎过，少年目送之，问为谁，对以“邻女”。少年曰：“艳丽如此，神情何可畏?”少间生入内，母曰：“适女子来乞米，云不举火者经日矣。此女至孝，贫极可悯，宜少周恤之。”生从母言，负斗米款门，达母意。女受之，亦不申谢。日尝至生家，见母作衣履，便代缝纫，出入堂中，操作如妇。生益德之。每获馈饵，必分给其母，女亦略不置齿颊。母适疽生隐处，宵旦号啕。女时就榻省视，为之洗创敷药，日三四作。母意甚不自安，而女不厌其秽。母曰：“唉!安得新妇如儿，而奉老身以死也!”言讫悲哽，女慰之曰：“郎子大孝，胜我寡母孤女什百矣。”母曰：“床头蹀躞之役，岂孝子所能为者?且身已向暮，旦夕犯雾露，深以祧续为忧耳。”言间生入，母泣曰：“亏娘子良多，汝无忘报德。”生伏拜之。女曰：“君敬我母，我勿谢也，君何谢焉?”于是益敬爱之。然其举止生硬，毫不可干。

　　一日女出门，生目注之，女忽回首，嫣然而笑。生喜出意外，趋而从诸其家，挑之亦不拒，欣然交欢。已，戒生曰：“事可一而不可再。”生不应而归。明日又约之，女厉色不顾而去。日频来，时相遇，并不假以词色。少游戏之，则冷语冰人。忽于空处问生：“日来少年谁也?”生告之。女曰：“彼举止态状，无礼于妾频矣。以君之狎昵，故置之。请更寄语：再复尔，是不欲生也已!”生至夕，以告少年，且曰：“子必慎之，是不可犯!”少年曰：“既不可犯，君何私犯之?”生白其无。曰：“如其无。则猥亵之语，何以达君听哉?”生不能答。少年曰：“亦烦寄告：假惺惺勿作态;不然，我将遍播扬。”生甚怒之，情见于色，少年乃去。一夕方独坐，女忽至，笑曰：“我与君情缘未断，宁非天数。”生狂喜而抱于怀，欻闻履声籍籍，两人惊起，则少年推扉入矣。生惊问：“子胡为者?”笑曰：“我来观贞洁人耳。”顾女曰：“今日不怪人耶?”女眉竖颊红，默不一语，急翻上衣，露一革囊，应手而出，而尺许晶莹匕首也。少年见之，骇而却走。追出户外，四顾渺然。女以匕首望空抛掷，戛然有声，灿若长虹，俄一物堕地作响。生急烛之，则一白狐身首异处矣。大骇。女曰：“此君之娈童也。我固恕之，奈渠定不欲生何!”收刃入囊。生曳令入，曰：“适妖物败意，请俟来宵。”出门径去。次夕女果至，遂共绸缪。诘其术，女曰：“此非君所知。宜须慎秘，泄恐不为君福”又订以嫁娶，曰：“枕席焉，提汲焉，非妇伊何也?业夫妇矣，何必复言嫁娶乎?”生曰：“将勿憎吾贫耶?”曰：“君固贫，妾富耶?今宵之聚，正以怜君贫耳。”临别嘱曰：“苟且之行，不可以屡。当来我自来，不当来相强无益。”后相值，每欲引与私语，女辄走避。然衣绽炊薪，悉为纪理，不啻妇也。

　　积数月，其母死，生竭力葬之。女由是独居。生意孤寝可乱，逾垣入，隔窗频呼，迄不应。视其门，则空室扁焉。窃疑女有他约。夜复往，亦如之。遂留佩玉于窗间而去之。越日，相遇于母所。既出，而女尾其后曰：“君疑妾耶?人各有心，不可以告人。今欲使君无疑，乌得可?然一事烦急为谋。”问之，曰：“妾体孕已八月矣，恐旦晚临盆。‘妾身未分明’，能为君生之，不能为君育之。可密告母觅乳媪，伪为讨螟蛉者，勿言妾也。”生诺，以告母。母笑曰：“异哉此女!聘之不可，而顾私于我儿。”喜从其谋以待之。又月余，女数日不至，母疑之，往探其门，萧萧闭寂。叩良久，女始蓬头垢面自内出。启而入之，则复阖之。入其室，则呱呱者在床上矣。母惊问：“诞几时矣?”答云：“三日。”捉绷席而视之，则男也，且丰颐而广额。喜曰：“儿已为老身育孙子，伶仃一身，将焉所托?”女曰：“区区隐衷，不敢掬示老母。俟夜无人，可即抱儿去。”母归与子言，窃共异之。夜往抱子归。

　　更数夕，夜将半，女忽款门入，手提革囊，笑曰：“我大事已了，请从此别。”急询其故，曰：“养母之德，刻刻不去诸怀。向云‘可一而不可再’者，以相报不在床第也。为君贫不能婚，将为君延一线之续。本期一索而得，不意信水复来，遂至破戒而再。今君德既酬，妾志亦遂，无憾矣。”问：“囊中何物?”曰：“仇人头耳。”检而窥之，须发交而血模糊。骇绝，复致研诘。曰：“向不与君言者，以机事不密，惧有宣泄。今事已成，不妨相告：妾浙人。父官司马，陷于仇，彼籍吾家。妾负老母出，隐姓名，埋头项，已三年矣。所以不即报者，徒以有母在;母去，又一块肉累腹中，因而迟之又久。曩夜出非他，道路门户未稔，恐有讹误耳。”言已出门，又嘱曰：“所生儿，善视之。君福薄无寿，此儿可光门闾。夜深不得惊老母，我去矣!”方凄然欲询所之，女一闪如电，瞥尔间遂不复见。生叹惋木立，若丧魂魄。明以告母，相为叹异而已。后三年生果卒。子十八举进士，犹奉祖母以终老云。异史氏曰：“人必室有侠女，而后可以畜娈童也。不然，尔爱其艾豭，彼爱尔娄猪矣!”

　　有个姓顾的秀才，金陵人。博学多才，家境却很贫穷。又因为母亲年老，不忍离开膝下，只是每天给人写书作画，得点报酬维持生活。二十五岁了，还没有妻子。他家的对面，过去有一所空房子，一个老太太和一个少女，租了这个房子，住在里边。因为她们家里没有男人，所以没问她们姓甚名谁。一天，顾生偶尔从外面进来，看见一个女郎从母亲的屋里走出来，年纪约有十八九岁，清秀、苗条、美丽大方，世上很少能和她媲美的。她见了顾生也不太回避，但是神态严厉。顾生进屋询问母亲。母亲说：“她是对门的女郎，找我借刀尺。方才对我说，她家也只有一个老母亲。这个女郎不像出生于贫苦人家。我问她为什么还没许配人家，她推托母亲年老离不开。明天应该去拜望她的母亲，顺便露露求婚的心意;倘若要求不高，我儿可以替她养活老母。”

　　第二天，顾母到了她家，她的母亲是个聋老太太。看看她们的屋子里，并没有隔宿的粮食。询问她们干什么为生，则是完全依靠女郎的一双手。顾母慢慢提出两家合伙的主意，试探一下老太太，老太太的意思似乎愿意，转身和女儿商量;女儿默默不语，看样子很不高兴。顾母只好回家了。把详细情况告诉儿子以后，就很疑惑地说：“女郎是不是嫌我们穷呢?为人不爱说话，也没个笑脸，容貌艳似桃李，态度冷若冰霜，真是个怪人!”娘儿俩猜想了一会儿，叹息了一阵子，只好作罢了。

　　一天，顾生坐在书房里，有个少年来求他作画。这少年容貌很漂亮，态度却很轻佻。问他从哪里来的，他说从邻村来的。从此以后，三两天就来一趟。稍微熟悉了，就渐渐地互相嘲讽戏谑;顾生把他抱在怀里，他也不太拒绝，于是就成了他的娈童。此后，往来更为密切。一天，女郎恰巧从他面前走过去，少年用眼睛送出很远，问是谁家的女郎。顾生说是邻家的姑娘。少年说：“姿容如此艳丽，神情为什么那样可怕呀?”

　　过了一会儿，顾生进到里屋，母亲告诉他说：“刚才女郎前来讨米，说她家已经一天没有烧火了。这个女孩子很孝顺，穷得很可怜，我们应该给她一点帮助。”顾生听从母亲的吩咐，就背上一斗米，敲开女郎家的房门，转达了母亲的心意。女郎把米收起来，也不表示感谢。有时来到顾生家里，看见顾母做衣服鞋子，她就替顾母缝纫;在屋里出出进进，干起活来和媳妇一样。顾生越发感激她，每次得到别人赠送的糕点，一定分一份给她母亲，女郎也是从不提起。顾母下部恰巧生了一个恶疮，疼得日夜哭叫。女郎时常来到病榻跟前看望，为她擦洗疮口，涂抹药剂，每天三四次。顾母心里很不安，女郎却不嫌她脏。顾母说：“唉!怎样才能找到一位比得上你的媳妇，能把我侍奉到死啊!”说完，就伤心地哽咽起来。女郎安慰她说：“你儿子很孝顺，胜似我们寡母孤女百倍。”顾母说：“在床前跑来跑去的活计，岂是孝子所能做的?而且老身已经到了风烛残年，早晚就要被埋到荒郊野外，我很为传宗接代担忧哪。”说话间，顾生进来了。母亲流着眼泪说：“我们多亏了娘子，你不要忘了报答恩情。”顾生就伏身向她拜谢。女郎说：“你敬重我的母亲，我没有拜谢;你为什么拜谢我呢?”于是，顾生就更加敬爱她，可是她的一举一动还是那样生硬，丝毫不可侵犯。

　　一天，她出了房门，顾生不错眼地望着她。她忽然回过头来，很动人地笑了。顾生喜出望外，赶紧追上去，一直跟到她的家里。挑逗她，她也不拒绝，而且很高兴住在了一起。事后，她告诫顾生说：“这种事情，可一不可再。”顾生没理睬就回家了。第二天，顾生又去约会她，她神色严厉，没有看他一眼就走了。以后虽还是常来顾生家，时时可以见到，但却再没有显得亲热些。对她稍微挑逗，她就冷语冰人。一次，她忽然在没人的地方问顾生：“你家常来的少年是个什么人?”顾生告诉了她。她说：“他的举动行为和神情状态，对我无理很多次了。因为是你的娈童，所以没有理他。请你转告他：再若那个样子，他是不想活啦!”到了晚上，顾生就把这话转告那个少年，并且说：“你必须小心谨慎，她是不可侵犯的。”少年说：“她既然不可侵犯，你怎么侵犯她呢。”顾生说自己没有。少年说：“如果没有，怎么对你说了那么多亲热的话语呢?”顾生语塞。少年说：“也请你向她转告：不要装模做样的假正经，不然的话，我要到处给她传播。”顾生很生气，变了脸色，少年才走了。

　　一天晚上，顾生正独自坐在书房里，女郎忽然来了，笑着说：“我和你情缘未断，岂不是老天注定的。”顾生高兴得发狂，把她搂在怀里。就在这时，突然听得登登的脚步声，两个人惊慌的站起来，却是那个少年推门进来了。顾生惊慌地问他：“你来干什么?”少年笑嘻嘻地说：“我来看看贞洁的女人呀。”又瞅着女郎说：“今晚不能怪我吧?”女郎双眉倒竖，脸颊绯红，一句话也没说。迅速翻起上衣，露出一个皮囊，应手而出的则是一尺来长的晶莹的匕首。少年看见了，吓得回头就跑。女郎追出门外，四下一看，少年已经逃得无影无踪了。她把匕首往空中一抛，只听“嘎”的一声，闪出一道耀眼的霞光，好像一条灿烂的长虹，一眨眼的工夫，噗的一声响，从空中掉下一个东西。顾生急忙拿灯一照，却是一只白狐狸，身子和脑袋已经分了家。顾生大吃一惊。女郎说：“刚才被妖物败了兴致，请你等到明天晚上吧。”说完，出门就走了。

　　第二天晚上，她果然来了，于是就相好了。顾生问她斩杀狐狸的法术，她说：“这不是你知道的事。你应当谨慎，守住秘密，泄露出去，恐怕对你没有什么好处。”再跟她商量嫁娶的事情，她说：“和你同床共枕，给你料理家务，不是妻子，又是什么呢?已经成了夫妻，何必还谈嫁娶呢?”顾生说：“你是不是嫌我家穷啊?”她说：“你固然很穷，我富吗?今天晚上的相聚，正是可怜你的贫穷呀。”临别的时候，又嘱咐顾生说：“不正当的行为，不可以一次又一次。应该来，我就自己来，不应该来，你强求也没有好处。”以后在遇见她，常想拉她说说知心话，她总避开。但是缝连补辍，烧火做饭，全给料理，如同妻子一样。

　　过了几个月，女郎的母亲去世了，顾生尽力帮助安葬了。她从此就孤单单的一个人住。顾生以为她一个人睡觉可以淫乱，就从墙上爬过去，隔着窗户频频呼叫，屋里始终不应声，看看房门，已经上锁，原来屋里是空的。他暗自怀疑女郎跟别人有了约会。第二天晚上再去看看，也和昨天晚上一样。顾生便从腰里解下一块佩玉，搁在窗台上走了。过了一天，在母亲房间里和她相遇。出来以后，她却跟在后边说：“你对我有疑心吗?每个人都有自己的心事，不可以告诉别人。现在想让你对我没有疑心，怎能办到呢?但是有一件事情，要请你赶快想办法。问她什么事情，她说：“我已经怀孕八个月了，恐怕不久就要临产。我没有名分，只能给你生产，不能给你养育。你应该偷偷告诉老母，找一个奶妈，就说是要来的孩子，不要提起我。”顾生答应了，回家告诉了母亲。母亲笑着说：“这个女郎真奇怪!订亲不愿意，但是却愿意和我儿子私通。”便很高兴地听从她的意见，准备好奶妈，等候她分娩。

　　又过了一个多月，她好几天没过来。母亲很疑惑，到她家里去看望，只见大门紧紧关闭，里面很寂静。敲了很久，她才蓬头垢面地从屋里出来，开了大门，让顾母进去，又回手关上了门。顾母走进她的卧室，婴儿已经出生了。顾母很惊讶地问她：“诞生几天了?”回答说：“三天了。”抓住襁褓一看，是个男孩，而且脸蛋胖乎乎，额头很宽阔。顾母高兴地说：“孩子，你已经给我生了孙子，可是你孤苦伶仃一个人，将来依靠谁呢?”女郎说：“我心里埋着一点小小的苦衷，不敢捧出来给老母看。等到夜里无人的时候，就可以把孩子抱去。”顾母回家对儿子一说，娘儿俩心里感到很奇怪。等到夜静时，就把孩子抱了过来。

　　又过了几个晚上一天夜里快到半夜的时候，她忽然敲开房门走进来。手里提着一个皮口袋，满面笑容地说：“我的大功已经告成，从此永别了。”顾生急忙问她为什么，她说：“你抚养我母亲的恩德，我时时刻刻不能忘怀。因为你穷得不能娶妻，我要给你延续一个后代。现在，你的恩德已经报答，我的心愿已经完成，没有遗憾了。”顾生问她：“口袋里装的什么东西?”她说：“仇人的头颅!”顾生扒开口袋一看，只见里面胡须头发乱糟糟地糊满了血。顾生惊讶到了极点，又问她为什么杀人。她说：“从前没有告诉你的原因，是因为事情机密，若不注意，就会泄露出去。现在大功已经告成，不妨告诉你。我，浙江人，父亲官居司马，被仇人陷害，还抄了我的家产。我背着老母跑出来，隐姓埋名，已经三年了。过去所以没有马上报仇，只是因为有个老母亲活在世上，老母去世以后，又有一块肉在腹中拖累着，因而又推迟了很久。前几天夜里出去没有别的事情，是是因为通往仇家的道路门户不熟悉，害怕弄错罢了。”说完就走出房门，又叮嘱说：“我生的儿子，你要好好看待他。你的福分浅薄，不能长寿，这个孩子可以光宗耀祖。夜深了，不要惊动老母，我去了!”顾生心里很悲痛，刚要问她往哪去，女郎一闪身子，好像一道闪电，一眨眼就无影无踪了。顾生又是叹息，又是惋惜，呆呆地站在门外，好像丢了魂。第二天告诉了母亲，娘俩也只有互相惊叹而已。

　　三年以后，顾生果然去世了。儿子十八岁中了进士，说是还在奉养祖母，一直给祖母养老送终。